El Atlético de Madrid eliminó por segunda vez en una misma temporada al FC Barcelona y se clasificó a las semifinales de la UEFA Champions League. La victoria llegó después de remontar un 0-2 en la vuelta, un resultado que completó la serie tras el 2-0 conseguido en la ida.
El equipo madrileño esperará ahora al ganador de la eliminatoria entre Arsenal y Sporting de Lisboa, una serie que el conjunto inglés encarriló con una victoria por la mínima fuera de casa y que definirá su desenlace en Londres. La ida de semifinales se jugará a fines de abril y la vuelta, en los primeros días de mayo.
Para el Atlético, el pase tiene una carga que va más allá del resultado inmediato. El club volverá a una semifinal después de su aparición en 2016/17, cuando superó al Bayer Leverkusen en octavos y al Leicester en cuartos antes de caer ante el Real Madrid por un global de 4-2. Aquel Madrid terminó siendo campeón en Cardiff frente a la Juventus.
El camino también devuelve al Atlético a una lista en la que aparece con frecuencia. Alcanzó las semifinales de la máxima competición de clubes europeos en siete ocasiones, con citas en 1958/59, 1970/71, 1973/74, 2013/14, 2015/16, 2016/17 y ahora la actual, aunque nunca ganó el torneo. Sí llegó a la final en tres oportunidades y perdió todas.
La clasificación de ahora también tiene un peso especial por quiénes siguen en pie respecto de aquel último equipo que llegó tan lejos. Jan Oblak, Josema Giménez, Koke y Antoine Griezmann son los únicos cuatro sobrevivientes de esa plantilla, y su presencia conecta dos etapas separadas por años de cambios y frustraciones.
El Atlético cerró la fase de grupos primero en la zona D, por delante del Bayern Múnich, el F.K. Rostov de Rusia y el PSV Eindhoven. Ese recorrido lo dejó de nuevo entre los semifinalistas más recurrentes del torneo y abre una nueva oportunidad en un calendario que ya tiene fijadas las fechas decisivas de finales de abril y primeros días de mayo.
La gran incógnita ya no es si el Atlético puede volver a competir en esa ronda, sino si esta vez logrará convertir otro regreso a semifinales en algo más que una nueva cita con la historia.
