Corea del Norte lanzó múltiples misiles balísticos de corto alcance hacia el mar el domingo, en una nueva prueba que elevó la alarma en la región apenas horas antes de que el presidente surcoreano, Lee Jae Myung, saliera del país para una visita a India y Vietnam.
El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur dijo que los proyectiles fueron disparados desde la zona oriental de Sinpo, en Corea del Norte, y que volaron unos 140 kilómetros, o 87 millas, cada uno hacia las aguas orientales norcoreanas. Seúl dijo que mantiene una postura de preparación para repeler cualquier provocación de Pyongyang y que está intercambiando información de cerca con Estados Unidos y Japón. Altos funcionarios surcoreanos expresaron preocupación por las repetidas pruebas de misiles balísticos del régimen, y el ejército estadounidense y el japonés dijeron que detectaron los lanzamientos.
El Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos afirmó que sigue comprometido con "the defense of the territory continental of United States and its allies in the region", mientras que el Ministerio de Defensa de Japón dijo que Tokio protestó enérgicamente ante Pyongyang. Japón sostuvo que los lanzamientos "amenazan la paz regional e internacional" y violaron resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU que prohíben cualquier actividad balística por parte de Corea del Norte.
La atención se centró de inmediato en Sinpo, una ciudad costera oriental con un importante astillero usado para construir submarinos, porque medios surcoreanos dijeron que el ejército está analizando si los últimos disparos se hicieron desde un submarino, un lanzador terrestre o ambas plataformas. El viceministro japonés de Defensa, Masahisa Miyazaki, dijo que Japón estudia los detalles del lanzamiento en coordinación con Estados Unidos y Corea del Sur, y añadió una pista que puede cambiar el peso de la prueba: si hubo un submarino, sería la primera prueba norcoreana de un misil balístico lanzado desde submarino en cuatro años.
El domingo se sumó a una racha de pruebas armamentísticas norcoreanas este año que ya había incluido lo que Pyongyang dijo la semana pasada: que Kim Jong Un supervisó pruebas de misiles desde el destructor del país. La semana anterior, Corea del Norte dijo que tuvo tres días de actividades de prueba para examinar misiles balísticos armados con ojivas de bombas de racimo y otros nuevos sistemas de armas, y el mes pasado afirmó que probó un motor de combustible sólido mejorado para misiles capaces de alcanzar el territorio continental de Estados Unidos.
Kim ha centrado su programa en ampliar sus arsenales nucleares y de misiles desde que su diplomacia nuclear de alto riesgo con el presidente estadounidense Donald Trump colapsó en 2019. La ONU había advertido días antes que Corea del Norte estaba logrando avances muy serios en sus esfuerzos por construir armas nucleares, y la nueva prueba del domingo encaja en una escalada que mantiene abierta la pregunta de hasta dónde puede llevar Pyongyang su presión militar antes de que la respuesta regional sea más dura.